Une stratège discrète au cœur des relations économiques franco-britanniques. Catherine Le Yaouanc appartient à cette catégorie rare de dirigeants qui façonnent durablement des institutions sans jamais chercher la lumière. Son parcours, construit loin du bruit médiatique, s’inscrit pourtant dans l’histoire contemporaine des relations économiques entre la France et le Royaume-Uni.
Des débuts chez Elf Aquitaine, école du réel
Formée aux échanges internationaux, Catherine Le Yaouanc débute sa carrière chez Elf Aquitaine (via Elf Atochem), au sein des activités export. Dans ce groupe pétrochimique alors au cœur de la stratégie industrielle française, elle découvre les rouages du commerce mondial, la diplomatie économique, et les rapports de force qui structurent les grands contrats.
Cette expérience constitue une école pratique du pouvoir économique: négociation interculturelle, gestion de marchés complexes, compréhension des réseaux industriels et financiers.
Le pari de la Chambre de commerce franco-britannique
Au début des années 1990, elle rejoint la Chambre de commerce franco-britannique (Franco-British Chamber of Commerce & Industry) à Paris. Très jeune, elle en prend la direction générale dans un contexte délicat. L’institution, alors peu structurée et confrontée à des difficultés financières, nécessite une transformation profonde.
- professionnalisation des équipes,
- développement de services aux entreprises,
- ouverture internationale renforcée,
- structuration des partenariats institutionnels,
- renforcement du rôle de la Chambre dans les investissements transmanche.
Trente ans plus tard, la Chambre s’impose comme l’une des organisations consulaires bilatérales les plus actives en Europe, jouant un rôle clé dans l’accompagnement des entreprises françaises et britanniques.
Architecte des relations économiques transmanche
Sous sa direction, la Chambre devient un acteur central de la diplomatie économique entre Paris et Londres. Catherine Le Yaouanc supervise notamment la publication du Barometer of Franco-British Economic Relations, rapport de référence analysant les flux d’investissements, les tendances sectorielles et l’état des relations commerciales entre les deux pays.
Elle contribue à positionner l’institution dans les réseaux internationaux, notamment au sein du British Chambers of Commerce Global Business Network, renforçant ainsi l’influence de la Chambre sur les grandes stratégies d’implantation et d’investissement.
Connue pour son approche directe, Catherine Le Yaouanc cultive un style de leadership pragmatique et rigoureux. Ses interlocuteurs soulignent sa capacité à conjuguer sens du relationnel et fermeté stratégique: accessible dans la forme, inflexible sur les objectifs.
Elle incarne une génération de dirigeants consulaires pour lesquels la crédibilité se construit dans la durée, par la stabilité des institutions et la qualité des résultats, plutôt que par la communication.
Une figure de l’économie institutionnelle
Originaire de Bretagne, Catherine Le Yaouanc symbolise une trajectoire ascendante fondée sur le mérite, l’endurance et la vision stratégique. Venue sans capital médiatique particulier, elle s’impose par le travail et la constance, transformant une institution fragile en plateforme d’influence économique.
Son parcours illustre le rôle souvent invisible mais essentiel des chambres de commerce dans la structuration des échanges internationaux, la diplomatie économique et l’attractivité des territoires.
Positionnement historique
Catherine Le Yaouanc peut être considérée comme l’une des grandes dirigeantes consulaires françaises de la fin du XXe et du début du XXIe siècle, au même titre que les grandes figures institutionnelles qui ont structuré les relations économiques européennes après la mondialisation et l’intégration européenne.